Плато Хортона — Хортон Плейнс (Horton Plains)

Хортон Плейнс или плато Хортона – самый холодный и ветреный район Шри-Ланки. К нему относятся такие экосистемы, как горные вечнозеленые леса, луга, болота и водные экосистемы. Раскинувшееся на 3169 гектаров на высоте 2100 м над уровнем моря плато Хортона является самым высоким на острове. Благодаря тому, что здесь обитает множество уникальных представителей флоры и фауны, 30 июля 2010 года плато Хортона было включено в Список всемирного природного наследия ЮНЕСКО.

Плато Хортона, близлежащие районы, леса и соседствующий с ним Пик Уайлдернесс – это бассейн практически всех крупнейших рек Шри-Ланки, значение которого сложно переоценить. Кроме того, с плато открывается потрясающая панорама. Оно играет огромную роль для сохранения уникальных видов, поскольку здесь находится среда обитания практически всех представителей флоры и фауны влажных и горных природных зон страны. На западных склонах раскинулись самые густые горные дождевые леса из оставшихся на острове. плато Хортона – это не просто достопримечательность для любителей природы. Поскольку биологическое разнообразие видов, обитающих на плато Хортона, до сих пор в значительной мере не изучено, этот район открывает бесценные возможности для исследователей и натуралистов. Защита плато Хортона – обязанность каждого жителя Шри-Ланки.

Климат на плато Хортона идентичен условиям в горных дождевых лесах. Среднегодовая температура составляет 14-16⁰ по Цельсию при относительно низкой влажности 65%. Хотя годовое количество осадков в горах составляет 2540 мм, на плато Хортона выпадает рекордное количество в 5000 мм в год.

Полого вздымающееся плато Хортона расположено на южных отрогах центрального горного массива Шри-Ланки и изрезано сетью рек и каналов. В этом горном лесу берут начало три главные реки Шри-Ланки: Махавели – самая длинная река на острове, а также реки Валаве и Кенали. Более того, с плато Хортона граничат горные пики, занимающие второе и третье место по высоте на Шри-Ланке: горы Киригалпотта Канда (2389 м) и Тхотупола Канда (2357 м).

Ущелье глубиной 900 метров, называемое «Конец света» и водопад Бейкера – самые важные достопримечательности плато Хортона.

Великое плато Центрального высокогорья Шри-Ланки открыл плантатор Томас Фарр в начале 19 века. В 1834 году оно было названо плато Хортона в честь губернатора Цейлона (1831-1837) сэра Роберта Уилмота Хортона. В 1969 году плато Хортона было объявлено природным заповедником. В 1988 году заповеднику был присвоен статус национального парка.

Место, где расположен центр помощи туристам символично в том смысле, что отсюда начинается главный маршрут по плато Хортона длиной 9 км. Это круговой маршрут, на прохождение которого потребуется 3 часа. Уже в самом начале пути открываются потрясающие виды на местную флору: здесь – лишенные растительности бурые пустоши, а вдали – густые дождевые леса. Миновав пустоши, следующие 2 км тропа вьется по густым зарослям дождевых лесов. Между кустарниками неллу и деревьями кина встречаются дикорастущие пряные травы: перец, корица, кардамон.

На южной стороне плато Хортона на высоте 2140 м находится знаменитый «Конец света» — обрыв, уходящий вниз на целых 900 м. Современное искусственное оросительное водохранилище, расположенное в национальном парке Удавалаве, делает панораму низинных равнин юга Шри-Ланки особенно живописной. По утрам, если воздух чистый и прозрачный, с «Конца света» можно разглядеть даже южное побережье Шри-Ланки. С 10 часов утра опускается туман, который уже не позволит видеть так далеко. Поэтому рекомендуется посещать обрыв ранним утром. Особенно в дождливый период с мая по июль, когда туман чрезвычайно плотный.

После «Конца света» тропа огибает скалу и открывает взору еще одну достопримечательность: водопад Бейкера, названный в честь Самуэля Бейкера. И если спуститься к водопаду по скользким и острым камням не составит значительного труда, то, поднимаясь назад к тропе, на такой высоте вы ощутите нехватку кислорода.

Миновав водопад Бейкера, тропа идет по ровной бурой долине, покой которой нарушает только звонкое кваканье тысяч лягушек, скрывающихся в траве и на деревьях.

Чаще всего на плато Хортона можно увидеть группы оленей замбаров. Из млекопитающих в парке также встречается полосатый мангуст, длиннохвостая гигантская белка, дикий кабан, обитающие только здесь медвежий и цейлонский макаки, крапчатая кошка, выдра и другие.

На плато Хортона встречаются все эндемики горных районов Шри-Ланки. Ланкийская короткокрылая камышовка, бирюзовая хохлатая мухоловка, ланкийская синяя птица и желтоухий настоящий бюльбюль, ланкийский лесной голубь, ланкийская белоглазка, пятнистый дрозд, ланкийская проворная пестрогрудка, пестрый дрозд, ланкийский свистящий дрозд, бурошапочная земляная тимелия, южноазиатская куропатка и ланкийская джунглевая курица. Также стоит отметить переселившихся сюда с Гималаев пегого земляного дрозда, кашмирскую мухоловку и индийскую питту. Кроме того, здесь встречаются белоногий стальной ткач, горный хохлатый орел, черный орел, азиатская база, черный чекан, горная ласточка и златопоясничная амадина.

Сейчас плато Хортона стало местом счастливого обитания множества замбаров. Однако увеличение поголовья замбаров привело к росту численности леопардов. Среди других встречающихся здесь видов млекопитающих следует выделить дикого кабана, эндемичных медвежьего и цейлонского макака, цейлонского лори, крапчатую кошку, выдру, мунтжаки, полосатого мангуста и длиннохвостую гигантскую белку.

Сто лет назад на плато Хортона обитало множество слонов. Но потом британские колонисты, прибывшие на Шри-Ланку, называемую тогда Цейлоном, полностью истребили слонов на плато. Сегодня плато Хортона – единственный национальный парк на Шри-Ланке, где нет ни одного слона.

• С декабря по февраль. Относительно прохладно. Вероятность дождя небольшая. Хорошее время для посещение плато Хортона.
• С марта по май. Не так прохладно. В это время на плато цветут цветы. Вероятность дождя небольшая. Лучшее время для посещение плато Хортона.
• С июня по сентябрь. Возможен сильный ветер. Вероятность дождя небольшая.
• С сентября по ноябрь. Большая вероятность дождя.

Вход в парк отмечен на карте как «WORLD’S END TRAIL HEAD».

Входная плата: 3000 рупий + плата 250 рупий за проезд машины от кассы до входа в парк (около 5 км).

Время работы: 6:00-18:30, кассы 6:00-16:00.

Путь по кольцевому маршруту около 9 км. Время на прохождение маршрута 3-3,5 часа.

Посещать достопримечательность лучше всего с 6 утра поскольку после 9 часов ущелье «Конца света» может затянуть туманом. Для того, чтобы добраться так рано до заповедника необходимо остановиться с ночевкой в близлежащих городах: Нувара Элии (Nuwara Eliya), Хапутале (Haputale) или Охоия (Ohiya).

На плато с утра может быть прохладно поэтому необходима спортивная кофта и легкая куртка, типа ветровки. Также путешествовать лучше в удобной спортивной или трекинговой обуви.

В национальном парке запрещено мусорить и курить поэтому при входе проверяют сумки на наличие сигарет, спичек, пластиковых пакетов. Пластиковые пакеты меняют на бумажные, некоторые запрещенные к проносу вещи можно оставить тут же в камере хранения. 

Рядом со входом есть небольшое кафе где можно купить воду, напитки, бутерброды.

Описано здесь »